Sinds de Grijze Man het slachtoffer werd van een collectieve ontslagronde op het kabinet van een minister voor wie hij meer dan tien jaar heeft gewerkt, ziet hij zich, op iets meer dan twee jaar van zijn vervroegde pensioenleeftijd, genoodzaakt om een nieuwe job te zoeken.

In een afscheidsgesprek gaf de minister toe dat dit geen makkelijke opdracht zou worden. Maar hij verzekerde de Grijze Man dat hij mee zijn gewicht in de schaal zou werpen om hem aan een nieuwe baan te helpen. Sinds half juli heeft de Grijze Man hem niet meer gehoord. In tegenstelling tot enkele ex-collega’s die wel eens wilden weten hoe het met de Grijze Man was gesteld.

Intussen is hij op eigen houtje een baan aan het zoeken. Om te beginnen sloot hij zich aan bij de vakbond van de partij waartoe de meeste van zijn politieke werkgevers behoren of behoorden. Daar raadde men hem aan om meteen een login te creëren bij de VDAB, de Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling.

Een uitstekende tip, want op de VDAB-site vond hij een massa vacatures. De Grijze Man koos voor drie beroepsdomeinen: communicatie, onderwijs en overheid. Hij begon ook meteen te solliciteren. Naar een baan als niet-permanent redacteur in het Vlaams Parlement bijvoorbeeld, via een selectiebureau. Of naar een job als leerkracht Nederlands voor de derde graad in Don Bosco Haacht, waar hij zijn humanioradiploma heeft behaald. Of in een Syntra-opleidingscentrum waar zijn cv dankzij een goede vriendin misschien de ronde doet.

De Grijze Man zou er niet voor terugschrikken om terug op zoek te gaan naar een job in de politiek. Op een kabinet van een jonge beloftevolle schepen in een grote stad bijvoorbeeld; of als parlementair medewerker van een geroutineerd dan wel startend parlementslid; of misschien kan hij terug adjunct-woordvoerder worden bij zo’n minister die ooit als woordvoerder voor het politieke pad heeft gekozen? Keuze genoeg, lijkt het wel. Maar zo simpel is het niet. Want niemand greep tot nog toe meteen naar zijn telefoon. Het zal de leeftijd zijn. Die van de Grijze Man, voor alle duidelijkheid.

Gelukkig is hij nog gezond. En amuseert hij zich nog goed al schrijvend, wandelend en reizend.