Elke dag checkt de Grijze Man de vacatures van de VDAB. Er zijn verrassend veel vacatures in het onderwijs, maar niet zoveel waarvoor hij zich geschikt acht. Leraar wiskunde worden bijvoorbeeld, of Frans, of als 60-plusser lichamelijke opvoeding geven, ziet hij voor zichzelf niet weggelegd.

Toen de VDAB vernam dat hij ook interesse heeft om leraar te worden, kreeg hij een opdracht: een online opleiding volgen die inzicht geeft in de basisregels van wat een leraar moet doen en kunnen. Die opleiding was wel interessant om het grotere plaatje van het onderwijs te zien. Hij heeft er bijvoorbeeld het verschil tussen een leerplan en een leerdoel geleerd.

Een tijdje geleden kreeg de Grijze Man telefoon van zijn zus, die leerkracht is in dezelfde middelbare school waarin zij en hij hun secundair onderwijs hebben afgewerkt. Zijn zus was, zoals velen, in ziekteverlof. Ze vroeg hem of hij haar niet wilde vervangen om Nederlands en Engels te geven. In een klas Latijn-Grieks en in de B-stroom van het secundair onderwijs. Na een gesprekje met de directeur ging de Grijze Man akkoord om eens te proberen voor of achterin de klas te staan. Van digibooks, smartschool of smartboards hoefde hij zich in deze interim nog niets aan te trekken. Ook het uurtje studiebegeleiding mocht hij skippen. Hij mocht van de directeur gewoon, zoals vroeger, met krijt op het bord schrijven.

Het les geven beviel de Grijze Man wel. De leerlingen van de Latijn-Griekse klas zijn uitbundig, energiek, leergierig, verstandig, soms ook sluw en doorgaans ambitieus. Op de eerste toets Engels die de Grijze Man van die bollebozen heeft verbeterd, haalde niemand minder dan 8 op 10. De tweede toets was veel minder. Het zou er zomaar aan hebben kunnen liggen dat de Grijze Man niet zo’n uitstekende leerkracht is als zijn zus.

In hun klas mee met een leerkracht die les geeft de leerlingen uit de B-stroom begeleiden, was voor de Grijze Man een heel andere ervaring. Leerlingen in de B-stroom hebben op het einde van de lagere school het getuigschrift basisonderwijs niet behaald. Daar kunnen veel redenen voor zijn: hun thuistaal is niet het Nederlands, ze hebben van die vervelende aandoeningen van de moderne tijd, als add of adhd. Sommigen hebben ook concentratieproblemen omdat ze te weinig slapen, bijvoorbeeld omdat ze tot een stuk in de nacht gamen. Gelukkig staan er daarom in de B-stroom gewoonlijk 2 leerkrachten. Eerlijk gezegd, die bijzonder beslagen co-teacher van de Grijze Man deed in de les eigenlijk alles.

Van de Grijze Man werd alleen verwacht dat hij mee de klas observeert, want regelmatig viel er daar een balpen of een heel kaft op de grond, legde iemand die het leren moe was zijn hoofd op de bank, zaten sommige leerlingen met hun stoel te wippen of maakten anderen storende geluidjes. Zich een lesuur lang concentreren op de leerstof, was van die leerlingen veel gevraagd. Teveel, eigenlijk. Af en toe liet de leerkracht eens iemand afkoelen in de gang. De Grijze Man herinnerde zich meteen dat hij daar als rebellerende puber ook wel een paar keer gestaan heeft.

Maar uiteindelijk is het met de Grijze Man toch ook goed afgelopen. Nu wel nog werk vinden! De nieuwe regering De Wever wil immers meer mensen aan de slag krijgen. Helaas heeft de Grijze Man nog geen succesvolle sollicitaties op zijn palmares kunnen schrijven. Een werkgever die iemand wil aanwerven die over een jaar of twee met pensioen kan, is nog niet op zijn pad verschenen.