Op de website van de VDAB heeft de Grijze Man inmiddels een eigen plekje veroverd. Hij kan er sinds kort inloggen om te checken of er in de domeinen waar hij een job zou willen vinden en de regio waarbinnen hij dat praktisch vindt, de provincie Vlaams-Brabant dus, geen vacatures zijn die hem interesseren.

Een puntje van kritiek: het was de Grijze Man niet duidelijk of het Brussels Hoofdstedelijk Gewest op de VDAB-website ook onder Vlaams-Brabant valt. Dat blijkt niet het geval te zijn. Wat inhoudt dat hij telkens de postcode, de gemeente of de provincie moet aanpassen om een nieuwe zoektocht door het vacaturebos aan te vatten.

Gelukkig is het puntje van kritiek overkomelijk: met Brussel in te vullen, waarna er Brussel (Regio) in de zoekbalk verschijnt, krijgt hij wel toegang tot vacatures in de 19 Brusselse gemeenten. Maar dan vroeg de Grijze Man zich af hoe dat met Actiris zit, een Brusselse gewestelijke instelling die zowat hetzelfde doet als de VDAB. Wel, de website van Actiris ziet er ook ongeveer hetzelfde uit als die van de VDAB. Er is wel een groot verschil: op de site van de VDAB stonden er vandaag (9/1) 209.874 jobs, op die van Actiris 29.263.

Maar ook bij Actiris kan je je inschrijven om vacatures te screenen. Je kan er ook je persoonlijke ruimte aanmaken (My Actiris), in het Engels jawel, en je kan er ook je bewaarde vacatures onderbrengen. Na even scrollen op Actiris heeft de Grijze Man ook gezien dat heel wat VDAB-vacatures ook op de site van Actiris verschijnen. Wie weet kan dat ook allemaal op de website van Forem, de Waalse hulplijn voor werkzoekende Franstaligen.

In zijn persoonlijke ruimte op de VDAB-site heeft de Grijze Man intussen enkele interessante sollicitaties verzameld. Van sommige kandidaat-werkgevers krijgt hij geen antwoord. Van andere zijn de antwoorden conditioneel: er moeten proeven afgelegd worden, bijvoorbeeld. Of hij moet op gesprek komen, maar dat is bij sommigen nog niet zeker.  

In die persoonlijke ruimte heeft de Grijze Man ook zijn cv gepubliceerd. Tot zijn verbazing ving hij meteen na die publicatie verschillende partners van de VDAB in zijn mailbox. Zouden die externe partners kunnen meelezen in zijn persoonlijke ruimte? Of krijgen ze alleen inzage in zijn cv? Hij wist niet eens dat de VDAB met zoveel partners samenwerkt. Zij hebben eigen vacatures, voorstellen, opleidingen, workshops, teveel om op te noemen. Daarom wellicht zijn ze allemaal in een extranet verzameld.

Het wordt de Grijze Man en wellicht nog wel enkele andere oudere werklozen zo wel een beetje ingewikkeld gemaakt. Maar goed, arbeidsbemiddeling is in deze onzekere tijden niet eenvoudig, zeker nu er zoveel mensen hun werk verliezen.

Om hem als nieuwbakken werkzoeker een hart onder de riem te steken, kreeg de Grijze Man in een telefoongesprek met een vriendelijke dame die beweerde dat ze voor de VDAB werkte en die veel jonger klonk dan de Grijze Man, wat extra uitleg. Ze stelde hem voor om een afspraak te beleggen met een gespecialiseerde consulent voor oudere werkzoekenden die op een paar jaar van hun pensioen ontslagen werden. Op dat voorstel wil de Grijze Man volgaarne ingaan. Volgende week donderdag is het zo ver. Spannend. Het doet hem als bijna gepensioneerde denken aan de examenstress in de humaniora. Morgen, weer of geen weer, werk of geen werk, gaat de Grijze Man wandelen.